Le rugby est un sport collectif originaire d'Angleterre, dont l’histoire remonte au début du XIXe siècle.
Origines (1823 – Légende de Rugby School)
La légende raconte qu’en 1823, un étudiant nommé William Webb Ellis, en jouant au football à la Rugby School, aurait pris le ballon à la main et couru vers l’en-but adverse. Cet acte est considéré comme le point de départ du rugby, bien que cette version soit plus un mythe qu’un fait historique avéré.
Codification et Premiers Clubs (1845 – 1871)
- En 1845, les élèves de Rugby School rédigent les premières règles écrites du jeu.
- Dans les années 1860, le rugby se distingue progressivement du football.
- En 1871, la Rugby Football Union (RFU) est fondée à Londres par 21 clubs. C'est aussi l'année du premier match international entre l’Angleterre et l’Écosse.
Division Rugby à XV / Rugby à XIII (1895)
En 1895, une scission se produit en raison de désaccords sur le professionnalisme.
- Rugby à XV : Amateurs, privilégiant les valeurs de l’école publique anglaise.
- Rugby à XIII : Professionnel, plus populaire dans le nord de l’Angleterre.
Expansion Internationale (XXe siècle)
- Le rugby s’exporte dans l’Empire britannique (Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud).
- En 1900, le rugby fait partie des Jeux olympiques (jusqu'en 1924).
- Les équipes des All Blacks (Nouvelle-Zélande), Springboks (Afrique du Sud) et Wallabies (Australie) deviennent des géants de ce sport.
Coupe du Monde (1987 – aujourd’hui)
- La première Coupe du Monde de Rugby se déroule en 1987, remportée par la Nouvelle-Zélande.
- Depuis, la compétition a lieu tous les quatre ans et est devenue l’un des événements sportifs majeurs dans le monde.
Rugby Moderne
Aujourd’hui, le rugby est pratiqué sur tous les continents. La France est une nation majeure avec des clubs historiques comme Toulouse, Toulon, et le Stade Français.
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